嬉野茶(うれしの茶)のはじまりは室町時代、中国(明)から嬉野に移り住んだ陶工が陶器を焼くかたわら自家用に茶の栽培を始めたのがきっかけと伝えられています。
江戸時代（1600年代中頃）に佐賀・鍋島藩士『吉村新兵衛』が嬉野茶の産業化に尽力しました。江戸時代末期には長崎の女性貿易商 『大浦 慶』によりアメリカへ大量の嬉野茶が輸出されました。